Als ik de fles open en het eerste glas inschenk schieten alle mooie herinneringen weer door m’n hoofd…

Door: Jeroen Verdonk

Alentejo is gelegen in het zuidoosten van Portugal, ten zuidoosten van Tejo (voorheen Ribatejo) en ten noorden van de Algarve. Je kan er kilometers lang rijden tussen de kurkeiken en de olijfgaarden, lavendelweiden en zonnebloemen zonder een enkel mens of huis te zien. 
In mei, voordat de droogte en hitte van de zomer is toegeslagen, is de Alentejo opvallend groen en mooi. Het landschap is heuvelachtig en het zijn vaak deze hellingen die de wijngaarden hun naam geven. Die beginnen steevast altijd met Monte, in tegenstelling met de wijnen uit het noorden van Portugal die meestal beginnen met het woord Quinta. 

De regio is het meest bekend om zijn rode wijnen. Tegenwoordig genieten de wijnen een goede reputatie en worden de wijnen in Portugal verkocht voor tamelijk hoge prijzen. Alentejo heeft het laatste decennium de aandacht getrokken van de wijnpers over de hele wereld vanwege zijn imposante kwaliteitswijnen.

We hebben deze keer twee wijnen van het wijnhuis Herdade do Monte da Ribeira geselecteerd. In eerste instantie ‘gingen’ we voor de rode Pousio selection Red, maar we konden geen afscheid nemen van de Selection White…. Dus vooruit, deze keer allebei de wijnen van dit wijnhuis.

Herdade do Monte da Ribeira is gelegen in de Pedrogão, gemeente Vidigueira, ten oosten van Vidigueira. Het ligt zeer dicht bij het Alqueva-stuwmeer.
Het heeft een oppervlakte van 1100 hectare, waarvan het grootste deel op de zuidelijke helling van Serra do Mendro ligt en bestaat uit mediterraan bos met verschillende soorten inheemse bomen, zoals de eik (Sobreiro), de steeneik (Azinheira), de wilde olijfboom (Zambujeiro), en de aardbeiboom (Medronheiro).

Herdade do Monte da Ribeira is ontstaan in 1989, met de eerste oogst in 1992. Door de jaren heen is het wijnhuis steeds blijven vernieuwen (lees: investeren) in de wijngaarden, de kelder en de juiste mensen. De komst van wijnmaker Nuno Elias en consultant Luís Duarte heeft voor een enorme kwaliteitsimpuls gezorgd. Hun visie en werkwijze geeft wijnen die mooi, vol en rond zijn, voldoende frisheid bevatten, maar ook prima verteerbaar zijn. Naast de wijnen wordt er ook prachtige olijfolie geproduceerd! 

Wat betreft de druivenrassen: Alicante Bouschet is een druif met een behoorlijk dikke schil; hij heeft dus warmte nodig om tot een volledige rijpheid te kunnen komen. Trincadeira is geen makkelijke druivensoort. De druif is vatbaar voor schimmels in een vochtig klimaat, vergt veel aandacht van de wijnboer om te kweken en ook de juiste timing van het oogsten luistert nauw. Syrah geeft het sap, het fruit aan deze wijn.

Smaakimpressie
Het is een diep robijnrode wijn. De bodem waar de stokken op staan is dieprood, dit komt door het ijzergehalte, wat uniek is voor deze wijngaard. De alicante bouschet geeft heerlijk ronde tannines, in evenwicht gehouden door de aroma's en het fruit van de syrah en trincadeira.
Als ik de fles open en het eerste glas weer inschenk schieten alle mooie herinneringen weer door m’n hoofd…

Uit het glas stijgen geuren van rijp fruit van kersen, aardbeien en pruimen, evenals wat theeblaadjes op. De wijn is verfijnd, complex en met een zijdezachte structuur. Bij het proeven een klein beetje ‘drop’ van de syrah en een beetje peperig. Veel body ook! Origineel en erg spannend!