Rioja zoals je Rioja nog nooit gedronken hebt!
Door: Jeroen Verdonk
Tijdens onze laatste trip naar Rioja wilden we eigenlijk graag weer een bezoek brengen aan Bodegas Tondonia. Je weet wel, die ultra ouderwetse winery waar de tijd heeft stil gestaan en ze nog steeds op letterlijk ouderwetse wijze hun (kwaliteits)wijnen produceren. Maar via via werden we gewezen op Bodegas Tritium. Deze zeer kleine, maar o zo bijzondere winery maakt fantastische wijnen op zeer kleine schaal en dan ook nog vanuit een bodega uit de 15e eeuw. Meer dan vijf generaties wordt hier wijn gemaakt en ze bezitten wijngaarden met stokken van meer dan 130 jaar oud… Nou, dan worden wij natuurlijk erg nieuwsgierig!
De bodega ligt in het beroemdste wijn gebied van Spanje, La Rioja Alta, in het plaatsje Cenicero. Maar dan ook maar net trouwens, want de rivier de Ebro is hier de scheidslijn tussen Baskenland en Rioja. De tempranillo druif is hier al eeuwen heer en meester en is een druif die zich perfect heeft aangepast aan het continentale klimaat.
Over het algemeen liggen wineries tussen de wijngaarden in het buitengebied. In dit geval ligt de winery midden in het plaatsje Cenicero. Anders dan je zou vermoeden is dit niet echt een romantisch dorpje. Daar aangekomen parkeerden wij de auto op een afgelegen, beetje 'shabby' parkeerterrein waar een aantal jongens op slippers aan het voetballen waren. In het dorpje zelf, via een erg smal steegje (zo smal dat je er nauwelijks door kon), kwamen we bij een oude houten deur aan. Eenmaal binnen waande je je echt een aantal decennia terug in de tijd. Een aantal houten vaten, een foeder die bijna zwart is van ouderdom, gereedschap dat in een museum thuis hoort…, enfin, een-en-al traditie en het leek alsof de tijd had stil gestaan! Geen pracht en praal dus, maar wel een heel gedreven team: Javier Fernández, Francisco Rubio en Alejandro Campo die de wijngaarden beheren en samen met onze goede vriend en oenoloog Gil Nunez de wijnen maken.
Via een smalle uitgehakte stenen wenteltrap daalden we af en kwamen in de originele vergisting-bassin terecht. Vroeger, rond de 18e eeuw, werd de wijn hierin vergist, tegenwoordig gebruiken ze bij Tritium hiervoor echter kleine RVS tanks en houten vaten.
We konden nog verder afdalen, het werd bijna spooky! En zo kwamen we in de originele oude kelder uit die stamt uit de 15e eeuw! Erg bijzonder!
De wijngaarden, gelegen een aantal kilometers buiten het dorpje, liggen op zo’n 600 meter hoogte. De bodem bestaat hier uit een mix van kalk en klei met een redelijk hoog ijzergehalte. De ruim 8 ha wijngaarden zijn tussen de jaren ‘60 en ‘70 van de vorige eeuw niet onderworpen aan de 'grote ontworteling' die plaats heeft gevonden in Rioja. Met de komst van multinationals en door de verhoogde vraag naar wijn uit de Rioja werd dit gedaan om gemechaniseerd werk mogelijk te maken en de intrede van tractoren te vergemakkelijken. Bodegas Tritium heeft dat aan zich voorbij laten gaan en dus zo de historische wijngaarden behouden. Dit resulteert in originele wijnstokken van soms wel 130 jaar oud!
Niet alleen tempranillo staat hier aangeplant, maar ook garnacha, mazuela en graciano.
De druiven worden handmatig geplukt (hoe kan het ook anders!) en vroeg in de ochtend naar de winery vervoerd. Daar worden ze zacht geperst en vindt de vergisting plaats in kleine RVS tankjes, waarna de wijn een rijping gedurende 4 maanden ondergaat in Franse eiken vaten.
Impressie
Voor deze wijn worden de mooiste garnacha druiven gebruikt van stokken van gemiddeld 60 jaar oud, aangeplant op 460 meter hoogte.
Vrolijk kersenrood met een violette rand kijkt je aan en in de geur heerlijk rood fruit. De wijn smaakt naar gekonfijt versmolten fruit (cranberry, aardbei, kers, braam) gedragen door lekker sap en een vleug vurigheid. Dit alles maakt de wijn erg elegant.
Vrolijk kersenrood met een violette rand kijkt je aan en in de geur heerlijk rood fruit. De wijn smaakt naar gekonfijt versmolten fruit (cranberry, aardbei, kers, braam) gedragen door lekker sap en een vleug vurigheid. Dit alles maakt de wijn erg elegant.
Denk eens aan de combinatie met Lamsracks en rozemarijnaardappeltjes. Mmmmmm!
