"Alweer Rioja?" 

Door: Claudia van Dongen  

Ja, alweer Rioja! Misschien valt het jullie op dat Jeroen en ik nogal fan zijn van het huidige Spanje. We komen net terug van de Barcelona Wine Weeks, een hele succesvolle beurs, waar we wederom een aantal zeer inspirerende wijnmakers hebben ontmoet. En natuurlijk zaten daar ook weer Rioja-producenten bij, want Rioja is weer helemaal het topgebied dat bij de status hoort! Wijnen met mooi donker fruit, verfijning, balans en gedoseerd houtgebruik zijn nu eerder norm dan uitzondering. Wij hebben in dit geval gekozen voor de echt jonge (joven) wijn van Domio de Berzal, een meer dan gave bodega in het mooie Rioja Alavesa.

Rioja
Rioja is veruit de bekendste regio van Spanje als het gaat om rode wijnen. Rioja-wijnen hebben de status van Denominación de Origen Calificada (DOCa). Rioja is - samen met Priorato - het enige gebied in Spanje dat deze prestigieuze onderscheiding te beurt viel. Toch ben ik lang kritisch geweest. Tot 25 jaar geleden was de handel met name in handen van de grote spelers in de regio, die de naam en de kwaliteit van het gebied enorm naar beneden haalden. De huidige generatie wijnmakers wil echter laten zien dat Rioja tot de top van de wereld behoort. 
Rioja Alavesa wordt beschouwd als de ‘Grand Cru’ van Rioja. De typische bodems van kalkhoudende klei en het unieke klimaat bieden de ideale omstandigheden voor het rijpen van het belangrijkste druivenras: tempranillo.
De Sierra Cantabria in het noorden houdt regen, mist en overmatige vochtigheid vanuit het Baskenland tegen, en de Ebro-rivier in het zuiden zorgt voor relatieve koelte in de warmste jaren.

Dominio de Berzal 
Bodegas Dominio de Berzal is in handen van drie broers: José Luis, Juan Mari en Iñigo Berzal. Samen namen ze het stokje over van hun vader, José Luis Berzal Martínez. De bodega en de wijngaarden zijn gelegen in Baños de Ebro (Álava), in het hart van de Rioja Alavesa. Momenteel bezitten ze wijngaarden in 5 gemeenten dicht bij de stad. De oudste wijnstokken zijn meer dan 100 jaar oud. Sommige zijn aangeplant op hoger gelegen grond in de buurt van Sierra Cantabria en andere in de buurt van de rivier de Ebro.
De gepassioneerde broers beschouwen zichzelf als innovatief, maar willen tevens dichtbij de roots blijven en streven ernaar om elke dag beter te worden. Daar houden we van! Belangrijke peilers zijn: duurzaamheid, evenwicht in de wijngaard en beperkte opbrengsten.

Dominio de Berzal Rioja Maceracíon Carbónica 2023
Ik begin met de conclusie: Wat een heerlijk glas wijn is dit!
Maar laten we eerst uitleggen wat Maceracíon Carbónica is. Het is een traditionele techniek, die oorspronkelijk uit de Rioja Alavesa komt, en al eeuwenlang wordt gebruikt. Maceracíon Carbónica (koolzuurinweking) is een wijnbereidingsmethode waarbij hele, gezonde druiventrossen, zonder te ontstelen, in een stalen tank worden gedaan. Hierdoor wordt een atmosfeer gecreëerd met een zeer laag zuurstofgehalte. Om dit te bereiken kan CO2 worden gebruikt, dat vrijkomt uit de most van de druiven wanneer ze beginnen te gisten, of het kan ook worden bereikt door vooraf CO2 toe te voegen aan de tank.
Het hele proces is erg delicaat en vereist wat veel extra zorg. Zowel bij het oogsten, dat met de hand en in kleine kistjes gebeurt, als bij het transport van de druiven en het overhevelen naar de tank, wat delicaat moet gebeuren om de druiven niet te breken. De koolzuurinweking duurt ongeveer 7 dagen. Na de persing van de druiven wordt de alcoholische gisting op traditionele manier voltooid: gedurende 10 dagen bij een maximale temperatuur van 26ºC. Deze Rioja, gemaakt van 92% tempranillo en 8% viura is bedoeld om vol in het fruit gedronken te worden en krijgt derhalve geen houtrijping.

Impressie
De wijn is zeer aromatisch, met indrukken van primair rood fruit als rode bessen en frambozen, maar ook een lichte hint van specerijen. Sappig, vol en fris in de smaak, fijne zuren en zachte tannines. Echt heel fijn en mag heerlijk lichtgekoeld gedronken worden!